07 Août 2012 : Gillette - Little Bighorn - Billings

Au départ de Gillette (Wyoming), une boutique attire notre attention car en façade il est inscrit "Guns".

La patronne nous laisse volontiers faire quelques photos, et lorsque je lui explique qu'en France pour obtenir une arme de poing cela prend près d'une année, elle s’exclame en riant : "Chez moi ça prend 10 minutes !".

Au passage la maison ne vend pas que des armes mais aussi des articles de bricolage, des bijoux. On trouvera cela souvent aux USA, des armes dans des endroits où on ne s'attend pas à en trouver.

Nous partons en emportant le sourire de Madame !

Direction Little Bighorn... It's a long way...

Pause café dans un bar paumé (rien 100 km avant ni après...)
Et là une serveuse avec un grand sourire nous accueille.
L'ambiance est très western, ça commence à sentir le cow boy.

Quand les trucks transportent de la paille, c'est pas pour rire !

Sur cette photo, on aperçoit un cercle vert, qui est dû à un arrosage automatique, on voit ça partout dans les grandes plaines, ils arrosent les pâturages pour le bétail. Parfois les cercles font jusqu’à un demi mile de diamètre.

Un truck benne, ce qui m'a étonné avec ce genre de transport c'est la longueur du V de la remorque !

On se perd et on tombe sur un village, avec des jolies maisons en bois (évidemment...) entourées d'arbres. Un endroit charmant.

le village étant sur un plateau, la vue est sympa.

Résidence avec petit lac...

Dans les près, de nombreuse antilopes Pronghorn.

A la frontière Wyoming / Montana, les trucks sont obligés de passer à une station de pesage et de se mettre en conformité administrativement avec l'état dans lequel ils vont entrer.

Ces ports d'entrées sont toujours l'occasion de voir quelques trucks. 

Beaucoup de transports de bétail, Montana et Wyoming sont des états où l'élevage est une des activité principale.

Le Montana compte une population de 990 000 habitants pour une surface équivalente aux 2/3 de la France. Il y a dans le Montana en moyenne 14 bovins par habitant et les exploitations agricoles possèdent en moyenne plus de 1000 hectares chacune.

Un transport vraiment exceptionnel, avec un truck à chaque bout.

Maisons en Kit

Le Montana possède aussi quelques champs pétrolifères, on rencontre donc par moments des stations d'extraction de pétrole.

Little Bighorn, toujours dans le Montana, c'est à cet endroit qu'eut lieu la bataille de Little Bighorn, opposant en 1876 les troupes du général George Custer aux Cheyennes et aux Sioux menés par Sitting Bull assisté par Crazy Horse.

Les tombes des soldats (US et Indiens) morts lors de cette bataille.

Plusieurs faits vont mener à cette bataille, qui survient pourtant après de nombreuses négociations entre le gouvernement et les Indiens. Les Indiens ayant étés chassés reçurent en échange le droit de conserver les terres sacrées des Black Hills dans le Montana.

En 1868, lors de la bataille de Washita River Custer prend part à l'attaque d'un village Indien pendant laquelle une centaine de femmes et enfants seront tués.

Les Black Hills térritoire Indien (Wyoming, Dakota du Sud et Montana), sont pourtant protégées par le traité de Fort Laramie en 1868, mais la découverte de filons d'or provoque une ruée vers le métal précieux en territoire Indien, ne pouvant endiguer le flot de prospecteurs le gouvernement charge Custer d'une mission de découverte de la région pour établir une place forte, en totale violation du traité de Fort Laramie. La raison non avouée de l'expédition est bien évidement la recherche d'or, car depuis 1873, le cours du métal précieux explose.

Ces violations à répétitions provoquent la colère des Sioux et des Cheyennes. Présument de ses forces et ignorant le nombre de guerriers Indiens, Custer décide d'attaquer le 25 Juin 1876 un village Indien à proximité de la rivière Little Bighorn. Les Indiens contre attaquent et la bataille se termine le lendemain par la quasi extermination de Custer et de ses troupes.

Au final, 263 hommes et le général Custer du 7ème de cavalerie perdirent la vie ainsi que 500 guerriers Indiens.

Cette défaite qui choqua l'opinion américaine mènera 14 plus tard, au massacre de Wounded Knee Creek, où les forces américaines, appuyées par quatre mitrailleuses placées en haut du village, tuèrent prés de 350 indiens femmes et enfants compris.

Cet évènement est considéré comme le dernier conflit armé entre l'armée américaine et le peuple Indien.